Ο αστράγαλος είναι μια άρθρωση που αποτελείται από τρία διαφορετικά οστά: την κνήμη, την περόνη και τον αστράγαλο. Τα κάτω άκρα της κνήμης και της περόνης αρθρώνονται για να σχηματίσουν την «υποδοχή του αστραγάλου», μια δομή που περιέχει τον αστράγαλο και επιτρέπει τη σταθερότητα και την κινητικότητα της άρθρωσης. Ο αστράγαλος διαθέτει τρεις σφυρές (οστικές προεξοχές): τη πλάγια (στην περόνη – έξω σφυρό), την έσω (στην κνήμη – έσω σφυρό) και την οπίσθια (επίσης στην κνήμη – οπίσθιο σφυρό). Τα οστά που σχηματίζουν την ποδοκνημική συνδέονται μεταξύ τους και με άλλες δομές μέσω συνδέσμων που υποστηρίζουν τη σταθερότητα και τη σωστή βιομηχανική της άρθρωσης. Καθώς η ποδοκνημική αποτελείται από πολλαπλές δομές, τα κατάγματα μπορούν να επηρεάσουν διάφορα οστά και να προκληθούν από διαφορετικούς μηχανισμούς κάκωσης. Όσον αφορά τα κατάγματα των σφυρών, οι βασικοί μηχανισμοί είναι οι στροφικές ή οι τραυματικές κακώσεις. Στροφικές κακώσεις συμβαίνουν όταν μια περιστροφική δύναμη εφαρμόζεται στον αστράγαλο και οδηγεί σε κάταγμα — συχνό φαινόμενο σε αθλητικές δραστηριότητες ή σε «στραβοπάτημα». Από την άλλη πλευρά, οι τραυματικές κακώσεις προκαλούνται από σύγκρουση υψηλής ενέργειας με εξωτερικό σώμα, όπως τροχαίο ατύχημα, πτώση βαρέος αντικειμένου πάνω στον αστράγαλο ή προσγείωση από ύψος. Παρότι λιγότερο συχνές, μπορούν να προκληθούν και κακώσεις χαμηλής ενέργειας, κυρίως σε ηλικιωμένα άτομα ή σε άτομα με παθήσεις που καθιστούν τα οστά πιο εύθραυστα (π.χ. οστεοπόρωση). Τα κατάγματα των σφυρών κατατάσσονται συνήθως με βάση τον αριθμό των επηρεασμένων σφυρών: α) απομονωμένο κάταγμα έσω σφυρού, β) απομονωμένο κάταγμα έξω σφυρού, γ) απομονωμένο κάταγμα οπίσθιου σφυρού, δ) διπλό κάταγμα (δύο σφυρές επηρεάζονται), ε) τριπλό κάταγμα (έχουν τραυματιστεί όλες οι σφυρές). Οι ασθενείς συνήθως εμφανίζουν έντονο πόνο, πρήξιμο, μελανιές, περιορισμένη λειτουργικότητα (π.χ. κίνηση ποδοκνημικής, βάδισμα, όρθια στάση) και ενδεχόμενη παραμόρφωση του αστραγάλου, ανάλογα με τη σοβαρότητα της κάκωσης.