Τα κατάγματα επιγονατίδας προκαλούνται κυρίως από άμεση πρόσκρουση της επιγονατίδας σε εξωτερικό αντικείμενο (π.χ.: πτώση και πρόσκρουση στο έδαφος με τα γόνατα), ωστόσο, σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, μπορούν να προκύψουν μέσω έμμεσων μηχανισμών, όπου ο τετρακέφαλος μυς συσπάται στο μέγιστο και προκαλεί τον τραυματισμό (συχνά σε εργασίες υψηλής έντασης). Ανάλογα με τη θέση των τμημάτων μετά τον τραυματισμό, τα κατάγματα επιγονατίδας μπορούν να ταξινομηθούν ως μετατοπισμένα, όταν τα τμήματα βρίσκονται σημαντικά μακριά το ένα από το άλλο, ή μη μετατοπισμένα. Πέρα από τη σχέση μεταξύ των τμημάτων, η κατεύθυνση του κατάγματος, η οποία μπορεί να είναι εγκάρσια, περιφερική, κάθετη, κ.λπ., παίζει ρόλο στην επιλογή της καλύτερης στρατηγικής διαχείρισης. Μετά την αναφορά κατάγματος, οι ασθενείς παρουσιάζουν συνήθως πόνο, πρήξιμο, φλεγμονή, μειωμένη λειτουργικότητα του γόνατος και ενδεχομένως παραμόρφωση της επιγονατίδας, ανάλογα με τη φύση του τραυματισμού και τον βαθμό μετατόπισης των οστικών τμημάτων.
